Apple Silicon und was es für Intel bedeutet

Am 22. Juni^nd. 2020 Apple kündigte an, seine Mac-Reihe von Intels CPUs auf „Apple Silicon“ umzustellen, was bedeutet, dass zukünftige Mac- und MacBook-Computer von Apple keine Intel-CPUs mehr enthalten werden. Apple hat geplant, dass seine gesamte Computerproduktpalette mit eigenem Silizium namens "Apple Silicon" betrieben wird. Diese SoC-Reihe soll schneller, leistungsfähiger und effizienter sein als aktuelle Intel-Angebote.

Apple hat einen Zweijahresplan für diesen Übergang skizziert. Dies wäre eine schrittweise Abkehr von Intel-CPUs, die Entwicklern viel Zeit geben würde, sich auf das neue Apple Silicon einzustellen und zu entwickeln. Dies ist ein kluger Schachzug von Apple, da ein abrupter Wechsel zu den eigenen SoCs eine Menge Probleme für die Entwickler und Apple selbst geschaffen hätte. Die Änderung wurde von der Tech-Community im Allgemeinen sehr positiv aufgenommen, da Apple die Initiative ergriffen hat, seine hervorragenden Fertigungskompetenzen auch im Desktop-CPU-Bereich zu nutzen.

Intel ist schon seit geraumer Zeit die treibende Kraft hinter den Macs und Macbooks von Apple. Während es ihnen gelang, die meiste Zeit über ein hohes Leistungsniveau zu liefern, war Intel in den letzten Jahren aufgrund seines archaischen 14-nm-Fertigungsknotens weniger innovativ. Das hat bei den jüngsten Produkten von Apple, insbesondere den Macbooks, zu ernsthaften Effizienzproblemen geführt. Angesichts der Situation hat Apple eine kluge Entscheidung getroffen, sich von Intel zu entfernen und eine eigene hocheffiziente und leistungsstarke CPU-Lösung zu entwickeln.

Was ist Apple Silikon?

Was genau ist Apple Silicon? Nun, ganz einfach, es ist der Name für die kommende Reihe von benutzerdefinierten CPUs, die von Apple selbst entwickelt und hergestellt werden. Apple stellt seit geraumer Zeit eigene SoCs her und bietet mit seinen mobilen Prozessoren der A-Serie branchenführende Leistung und Effizienz. Die derzeitige mobile Flaggschiff-CPU, Apples A14 Bionic, ist die schnellste CPU der Welt auf der mobilen Plattform. Es bietet auch außergewöhnliche Effizienz und einen vielfältigen Funktionsumfang. All dies deutet darauf hin, dass die kommenden Desktop-CPUs von Apple auf Basis eines eigenen Herstellungsverfahrens ein voller Erfolg werden würden. Apple hofft vor allem auf eine Verbesserung der Effizienz, da die jüngsten Laptop- und Desktop-Angebote von Intel in dieser Hinsicht ziemlich glanzlos waren.

Momentane Situation

Apples sofortiger Plan nach dieser Ankündigung besteht darin, diesen Übergang sowohl für die Entwickler als auch für die Endbenutzer so reibungslos und problemlos wie möglich zu gestalten. Vor diesem Hintergrund hat Apple die Option gewählt, die auf Intel-CPUs basierenden Macs weiterhin auf dem Markt zu halten und gleichzeitig neue Macs auf Basis von Apple Silicon einzuführen. Diese Koexistenz wird sich als treibende Kraft hinter dem von Apple geplanten nahtlosen Übergang erweisen. Bis Ende dieses Jahres können wir damit rechnen, dass Macs auf Apple Silicon-Basis auf den Markt kommen, während sich die Intel-basierten Macs vorerst auch den Markt teilen werden. Der vollständige Übergang wird ungefähr zwei Jahre dauern, wenn alles nach Plan verläuft. Apple wird voraussichtlich die ersten Macs auf Basis von Apple Silicon i . veröffentlichenn November dieses Jahres.

Entwicklung von Apps

Apple hat geeignete Schritte unternommen, um seine bestehenden Anwendungen auf das neue Ökosystem zu übertragen, das auf dem neuen Silizium basiert. Mit macOS Big Sur hat Apple den Entwicklern XCode 12 zur Verfügung gestellt, das über integrierte Tools wie native Compiler, Editoren und Debugging-Tools verfügt. Apple behauptet, dass die meisten Entwickler mit dieser Suite ihre Anwendungen innerhalb weniger Tage auf Apple Silicon-basierte Macs portieren können. Apple hat auch Universal 2-Anwendungsbinärdateien veröffentlicht, die es Entwicklern ermöglichen, eine einzige App zu erstellen, die sowohl mit den neueren Apple Silicon-basierten Macs als auch mit den älteren Intel-basierten Macs kompatibel ist. Mit der Übergangstechnologie von Rosetta 2 können Benutzer die bestehenden Apps verwenden, die nicht aktualisiert wurden. Diese Programme ermöglichen einen möglichst nahtlosen Übergang von Intel zu Apple-eigenen CPUs.

Warum hat Apple gewechselt?

Man mag sich fragen, warum Apple das Bedürfnis verspürte, von Intel auf sein eigenes Silizium umzusteigen? Intel ist ein großer Name in der Halbleiterindustrie und der führende Marktanteilsinhaber bei Desktop-CPUs. Warum war Intel also Apple nicht genug? Nun, es gibt mehrere Gründe für diesen Schritt, von denen einige hier skizziert werden.

Archaischer 14-nm-Prozess

Eines der größten Probleme von Intel in den letzten Jahren war der mittlerweile mehrere Jahre alte 14-nm-Fertigungsknoten. Dieser Herstellungsprozess hat ihre Fortschritte in Bezug auf Kernzahlen und Taktraten behindert und ihre Innovation in der CPU-Abteilung eingeschränkt. Apple verwendet seit geraumer Zeit Intels CPUs in seinen Desktop- und Laptop-Produkten. Intel fand es in den letzten Generationen wirklich schwierig, signifikante Leistungssteigerungen zu erzielen, da sie die Grenzen dessen erreicht haben, was auf diesem Prozessknoten erreicht werden kann.

Effizienz und Leistung

Problematischer als das Fehlen einer Leistungsverbesserung ist das thermische Problem bei neueren mobilen Intel-CPUs. Die aktuellen Intel-CPUs, die in den neuen MacBooks verwendet wurden, sind thermisch stark eingeschränkt. Aufgrund ihrer schwachen Effizienz und der alten Architektur laufen diese Laptop-CPUs ständig am Rande der thermischen Grenzen. Dies macht es sehr schwierig, auf diesen Laptops eine akzeptable Leistung bei anhaltender Arbeitslast zu erreichen. Apples eigene CPUs werden viel effizienter sein, daher sollte dieses Problem gemildert werden.

Apple wird höchstwahrscheinlich auch eine viel neuere Architektur auf einem viel kleineren Knoten verwenden. Wenn ihre aktuellen mobilen Prozessoren etwas zu bieten haben, können wir zumindest erwarten, dass die neuen Apple-CPUs auf dem 7-nm-Prozess basieren, möglicherweise sogar 5 nm, wenn Apple dies für machbar hält. Die Verwendung dieser fortschrittlichen Knoten wird die Effizienz massiv verbessern und viel Leistung und thermischen Spielraum sowohl für die Laptop- als auch für die Desktop-CPUs freisetzen.

Kontrolle der Fertigung und Optimierung

Es ist verständlich, dass Apple die vollständige Kontrolle über den gesamten Herstellungsprozess und die Produktion seiner Desktop- und Laptop-Produkte wünscht. Auf diese Weise können sie ihr macOS-Betriebssystem um die von ihnen entwickelte Hardware herum optimieren und so eine hervorragende Leistung bei maximaler Effizienz bieten. Diese Methode hat sich für Apple bereits bei den iPhones hervorragend bewährt, bei denen Apple sowohl die iOS-Software als auch den SoC steuert, der das Gerät antreibt. Durch die Feinabstimmung dieser beiden Komponenten kann Apple dem Endbenutzer mit geringen Kompromissen das beste Erlebnis bieten.

Was das für Intel bedeutet

Sicherlich wird Apples Abkehr von Intels Prozessoren einen großen Einfluss auf den blauen Riesen haben, oder? Apple ist ein Billionen-Dollar-Unternehmen mit einem entsprechenden Ruf. In der Tat wäre es ein schwerer Schlag für Intel, wenn Apple alle Intel-CPUs vollständig aus seinem Angebot entfernt, und dies kann sich auf verschiedene Weise manifestieren.

Hit zum Marktanteil

Intel hält den Großteil des Marktanteils bei Desktop-CPUs. Obwohl AMD in den letzten Jahren ein äußerst solider Konkurrent war, hat dies Intel immer noch nicht die Marktanteilskrone genommen. Mit dem Wechsel von Apple zu seinem eigenen Silizium können wir jedoch einen soliden Anstieg des Marktanteils von Intel sowohl im Desktop- als auch im Laptop-Segment erwarten. Apple hat einen großen Anteil an Desktop- und Laptop-Geräten, und alle laufen derzeit mit Intel-CPUs. Wenn Apple beschließt, den Support für diese Geräte einzustellen, wird der Marktanteil von Intel schnell sinken. Intel muss eine solide Strategie entwickeln, um einige dieser Verluste auszugleichen.

Ryzens Dominanz

Eine weitere Druckquelle für Intel ist die steigende Popularität der Ryzen-Reihe des Konkurrenten AMD. Ab 5. November^th, 2020 hat AMDs Ryzen 9 5950X Intels Core i9 10900K offiziell als „schnellste Gaming-Desktop-CPU“ der Welt entthront. Dies bedeutet, dass AMD jetzt sowohl bei Gaming- als auch bei Produktivitätsworkloads führend ist. Diese Situation ist für Intel besonders hart, da AMD dank seines modernen 7-nm-Fertigungsprozesses schnell vorankommt, während Intel noch bei 14nm festhält. Die steigende Marktnachfrage nach AMDs Ryzen-CPUs wird dem schwankenden Marktanteil von Intel-Desktop-CPUs einen weiteren erheblichen Schlag hinzufügen.

Entscheidender Wechsel zu 10 nm

Der erhöhte Druck sowohl von Apple als auch von AMD führt dazu, dass Intel mit den Prozessoren, die auf demselben alten Knoten basieren, einfach nicht mehr konkurrieren kann. Dies würde bedeuten, dass Intel alle Anstrengungen, die sie bereits unternehmen, um ihre erste Charge von Desktop-CPUs basierend auf dem 10-nm-Prozess auf den Markt zu bringen, verstärken würde. Intel verfügt bereits über Laptop-CPUs, die auf dem 10-nm-Knoten basieren, aber sie hatten Probleme, dies auf den Desktop-Markt zu portieren. Aus diesem Grund wird die kommende Rocket-Lake-Reihe von Desktop-CPUs trotz 10 nm effektiv in Laptops immer noch auf der alten 14-nm-Architektur basieren. Apples Abkehr von Intel sollte in den Büros des blauen Teams die Alarmglocken läuten.

Riesiges Marktsegment verloren

Apple ist ein Unternehmen, das in Größe und Statur seinesgleichen sucht. Damit Apple einen solchen gigantischen Schritt unternehmen kann, muss es solide Gründe dafür haben. Apples Abkehr von Intel würde einen massiven Teil seines Marktanteils sowie seines Rufs schmälern. Intels CPUs wurden in kleinen MacBook Air Laptops bis hin zu den extrem leistungsstarken Mac Pro Computern verwendet. Die Umstellung all dieser Produkte auf Apple Silicon würde Intel in eine sehr schwierige Situation bringen.

Wie Intel reagieren sollte

Für das blaue Team ist definitiv noch nicht alles verloren. Intel selbst ist ein riesiges Unternehmen mit jahrelanger Erfahrung auf seinem Gebiet. Sie verfügen über eine Fülle von qualifizierten Ingenieuren, die wissen, wie man die Herausforderungen der modernen Computeranforderungen meistert. Sie können sich definitiv von diesem Rückschlag erholen, aber sie müssen ihre Prioritäten klar setzen und einige wichtige Dinge rechtzeitig tun.

Fokus auf Desktop- und Serversegmente

Intels wichtigste Hochburg ist nach wie vor seine Gaming- und Workstation-CPU-Linie. Intel muss sich auf seinen engen Wettbewerb mit AMD konzentrieren und daran arbeiten, seine Gaming-Performance-Krone von Team Red zurückzuerobern. Darüber hinaus sollte Intel innovative Ideen in sein Server-Lineup einbringen, das auch von AMDs EPYC- und Threadripper-CPUs-Lineup hart umkämpft wird. Die Intel HEDT-Plattform ist jetzt mehr oder weniger tot, daher wäre es im besten Interesse von Intel, diese Plattform aus seinem Produktstapel zu entfernen, da diese Produkte unnötige F&E-Ressourcen verbrauchen, aber wenig zurückgeben. Die Steigerung der Leistung und Effizienz ihrer Mainstream- und Server-Grade-Prozessoren sollte für Intel in Zukunft oberste Priorität haben.

Knotenwechsel

Die wahrscheinlich wichtigste Änderung, die Intel so schnell wie möglich vornehmen muss, betrifft den Herstellungsprozess. Der archaische 14-nm-Knoten kann einfach keine effizienten und leistungsstarken CPUs liefern, die mit dem oberen Ende der Ryzen-Reihe von AMD konkurrieren können, die auf dem 7-nm-Prozess von TSMC basiert. Intels Rocket-Lake-CPU-Reihe behauptet einen angeblichen IPC-Zuwachs von 20 % gegenüber der letzten Generation, was ihnen kurzfristig helfen kann, aber auf lange Sicht keine signifikante Verbesserung gegenüber den Angeboten von AMD bringen wird.

Intels 10-nm-Fertigungsprozess hatte einige gut dokumentierte Probleme. Intel hat die Pläne, auf 10nm umzusteigen, jetzt mehrmals aufgegeben. Für Intel könnten sich die Dinge jedoch zum Besseren wenden, da es ihnen gelungen ist, die erste Laptop-CPU-Reihe auf Basis der 10-nm-Architektur mit dem Codenamen „Ice Lake“ auf den Markt zu bringen. Wenn es Intel gelingt, diesen Prozess für Desktop-CPUs zu perfektionieren, sehen wir uns möglicherweise den ersten großen Generationssprung von Intels CPUs seit mehreren Jahren an. Wer weiß… Apple könnte am Ende seine Entscheidung bereuen, sich von Intel für seine eigenen Produkte zu entfernen.

Fazit

Apple hat angekündigt, sein gesamtes Desktop- und Laptop-Mac-Lineup von Intels CPUs auf ein eigenes Silizium zu verlagern, das Apple "Apple Silicon" genannt hat. Es wird erwartet, dass diese neue CPU-Linie von Apple viel schneller und effizienter ist als alle aktuellen Angebote von Intel. Apple hat auch einige innovative Tools bereitgestellt, um Entwicklern die App-Entwicklung zu erleichtern und diesen Übergang so reibungslos wie möglich zu gestalten. Die gesamte Umstellung soll in zwei Jahren abgeschlossen sein.

Intel wird am Ende dieses Zeitraums in eine etwas komplizierte Situation geraten. Es wird nicht nur einen großen Teil seines Marktanteils verlieren, sondern wird auch im Desktop-Bereich einer harten Konkurrenz durch den Konkurrenten AMD ausgesetzt sein. Intel muss seine Prioritäten klar definieren und sich auf den Desktop- und Servermarkt konzentrieren, um die bestmöglichen Produkte zu produzieren. Dies bedeutet, dass eine Abkehr von ihrem alten 14-nm-Fertigungsverfahren zu ihrem neuen 10-nm-Verfahren im Laufe der Monate immer wichtiger wird.