Intel Iris Xe MAX Diskrete GPU – Was Sie wissen müssen

Intel ist schon seit geraumer Zeit offen über seine Abenteuer im Bereich der GPU-Entwicklung. Das Unternehmen hat sich in der Vergangenheit mit der Idee beschäftigt, aber jetzt hat es seine Bemühungen bestätigt, eigene diskrete Grafikkarten- und mobile GPU-Lösungen zu entwickeln. Nach einem wackeligen Start und einer überwältigenden Demo zweifelten viele Enthusiasten und Review-Outlets im Technologiebereich an Intels erstem Versuch, da es so aussah, als ob der CPU-Riese Schwierigkeiten hatte, ein Produkt auf den Markt zu bringen, das mit bestehenden Angeboten konkurrieren könnte. Das alles endete im Nu am 31. Oktober October^st, 2020, als Intel seine erste diskrete GPU seit über 2 Jahrzehnten auf den Markt brachte, bekannt als die Intel Iris Xe MAX.

Zugegeben, die Iris Xe MAX ist immer noch eine mobile GPU, die in Laptops und Thin-and-Light-Notebooks dieser Art verwendet werden soll, aber das ändert nichts an der Bedeutung dieses ersten Schritts. Intel ist ein riesiges Unternehmen mit einem gigantischen F&E-Budget, qualifizierten Ingenieuren und jahrzehntelanger Erfahrung. Wenn sie bereit sind, mit einem Produkt wie Iris Xe MAX in den GPU-Markt einzusteigen, dann sollte es zumindest am Horizont von AMD und Nvidia auftauchen. Der Iris Xe MAX ist der erste Schritt von Intel in den GPU-Markt. Das Unternehmen arbeitet auch an diskreten Desktop-Grafikkarten, die in Zukunft auf den Markt kommen sollen. Die Iris Xe MAX ist eine vollständig diskrete GPU-Lösung, die in OEM-Laptops von Unternehmen wie Acer, ASUS, Dell und anderen ausgeliefert wird.

Intels Einstieg in den GPU-Markt

Mit der Intel Iris Xe MAX bietet Intel eine mäßig leistungsstarke diskrete mobile GPU für den Einsatz in Notebooks und Thin-and-Light-Laptops. Die Iris Xe MAX basiert auf Intels DG1-GPU, die auch das Herzstück von Intels erster Desktop-Grafikkarte sein soll. Die DG1-GPU wurde auf der CES 2020 vorgestellt, wo Intel den Chip in Laptops und auch in einer Vorserien-Entwicklungsgrafikkarte vorstellte. Auch wenn dies für Leute, die nach GPU-Leistung auf Desktop-Niveau in einem Laptop suchen, eine aufregende Nachricht sein mag, sollten sie sich nicht zu sehr auf den Xe MAX freuen, da es sich immer noch um eine sehr abgespeckte Version des Würfels handelt, der irgendwann in einem vorgestellt werden wird volle Grafikkarte.

Architektur und Grundlagen

Die Intel Xe MAX Grafiklösung basiert auf der bereits existierenden Xe-LP Architektur, die die Basis der iGPU in den Intel Tiger Lake Chips ist. Die derzeit von Intel vertriebenen Laptop-CPUs auf Basis der Tiger-Lake-Architektur enthalten bereits eine auf dieser Architektur basierende iGPU. Was ist also der Zweck, eine weitere GPU hinzuzufügen, die auf demselben Design basiert? Die Antwort darauf ist ziemlich einfach. Während die Intel Tiger Lake iGPU nichts anderes als ein Kanal für das Display Ihres Laptops ist, bietet die Iris Xe Max Graphics-Option ein Upgrade auf die vorhandene iGPU, das für Leute attraktiv sein kann, die etwas Produktives tun möchten, das die schnellere Grafikleistung nutzt. Dennoch ist der Xe MAX in keiner Weise eine GPU der Enthusiastenklasse oder sogar ein Konkurrent der mobilen GPUs von Nvidia oder AMD. Der Xe MAX existiert als Upgrade-Option für diejenigen, die einige grafikintensive Produktivitätsaufgaben auf ihrem Laptop ausführen möchten.

Jetzt fragen Sie sich vielleicht, ob die Onboard-GPU der Tiger-Lake-Chips nicht für alle grundlegenden Funktionen ausreicht, die man von einer iGPU erwarten könnte? Nun, die Antwort ist ja, aber das bedeutet nicht, dass der Xe MAX ein irrelevantes Produkt ist. Es behauptet sich immer noch gut in einem engen Markt zwischen der iGPU der CPUs selbst und einigen der ausgereifteren und schnelleren mobilen dGPU-Optionen wie der Nvidia MX350. Es ist wichtig zu beachten, dass Intel noch keine Multi-GPU-Unterstützung wie SLI und CrossFire für seine GPUs entwickelt hat. Daher ist es nicht möglich, die zusätzliche Leistung eines auf Tiger Lake basierenden Laptops durch die Kombination der Leistung des Xe MAX herauszuholen mit der iGPU der CPU selbst. Dies wäre zwar eine ziemlich unkomplizierte und einfache Möglichkeit, die Grafikleistung dieser Laptops zu erhöhen, ist aber leider noch nicht möglich. Für Leute, die etwas mehr Leistung suchen, als die iGPU aufbringen kann, sollte die Upgrade-Option Iris Xe MAX definitiv attraktiv sein.

Tieftauchgang

Für den ausführlichen Teil des Artikels ist es wichtig, zunächst einen Blick auf die Kernspezifikationen der Intel Iris Xe MAX dGPU zu werfen.

Der Xe MAX ist also von Intels Tiger Lake iGPU abgeleitet, was deutlich zu sehen ist, wenn man diese beiden Seite an Seite vergleicht. Die Architektur hinter den beiden, nämlich Xe-LP, war auf 96 EUs ausgelegt, sodass Intel sowohl in der Tiger Lake iGPU als auch in der Xe MAX dGPU 96 EUs verbaute. Die Ähnlichkeiten enden hier nicht, da sowohl die Tiger Lake iGPU als auch die Xe MAX dGPU die gleichen zwei Xe-LP-Mediencodierblöcke, den gleichen 128-Bit-Speichercontroller und sogar den gleichen Display-Controller enthalten. Die DG1/Xe MAX kann auch H.264/H.265/AV1-Dekodierung durchführen, da Intel nicht einmal die Video-Dekodierungsblöcke herausgenommen hat. Dies kann bei der On-Chip-Videotranskodierung praktisch sein.

Intel hat verständlicherweise keine Die-Größen oder Transistorzahlen für die DG1-GPU angegeben, aber eine grobe Schätzung von seriösen Quellen würde den Die auf etwa 72 mm . beziffern². Dies ist eine grobe Schätzung, aber es liegt die DG1 am unteren Ende der GPU-Größen, was aufgrund des 10 nm SuperFin-Prozesses von Intel, der zur Herstellung der GPU verwendet wird, erreichbar ist.

Der größte Vorteil des Xe Max gegenüber der iGPU der Tiger Lake CPUs ist die Taktrate. Die Intel Iris Xe MAX kann auf bis zu 1,65 GHz ankurbeln, während selbst die schnellste Tiger Lake-U iGPU bis zu 1,35 GHz beschleunigen kann. Diese Zahlen sind eigentlich kein Hinweis auf reale Leistungsunterschiede in Bezug auf Laptops, da die Wärme- und Leistungsabgabeeigenschaften eine große Rolle bei den tatsächlichen Taktraten und der Dauer der Boost-Periode spielen können.

Der Xe MAX teilt sich auch den gleichen Controller wie die Tiger Lake-CPUs, was bedeutet, dass dies die erste eigenständige dGPU mit LPDDR4X-Unterstützung in Bezug auf RAM ist. Das ist interessant und vielleicht sogar eine besorgniserregende Wahl, da die GPU-Lösungen normalerweise den schnelleren GDDR-Speichertyp verwenden, der erhebliche Bandbreitenverbesserungen bietet. Dennoch wäre es interessant, die Xe MAX in Konkurrenz zu anderen Angeboten wie der MX350 von Nvidia zu sehen.

Performance

Um es ganz klar zu sagen, niemand erwartete tatsächlich, dass Intels erste diskrete mobile GPU ein Gaming-Kraftpaket sein würde, und das ist es nicht. Tatsächlich positioniert Intel die Iris XE MAX nicht als Gaming-Lösung, sondern eher als Upgrade-Option, die auf Entwickler von mobilen Inhalten und leichten Produktivitätsanwendungen ausgerichtet ist. Die Iris Xe MAX ist buchstäblich eine zweite GPU im System. Es ist keine eigenständige GPU, mit der Sie die neuesten und besten AAA-Spiele in atemberaubenden Detailstufen ausführen können, aber das hat niemand wirklich erwartet. Intel ist in Bezug auf die Produkthierarchie, die den Xe MAX umgibt, ziemlich klar und offen und weiß auch, dass es keinen hohen Preisaufschlag für den ersten Versuch einer diskreten GPU rechtfertigen kann.

Für wen ist die Iris Xe MAX also genau geeignet? Intel stellt Xe MAX in erster Linie als Upgrade-Option für die Erstellung von mobilen Inhalten vor. Dies bedeutet, dass der Xe MAX als zusätzlicher Prozessor genutzt wird, um bei der Videokodierung und anderen Aufgaben zu helfen, die GPU-beschleunigtes Computing wie Rendering usw. nutzen. Diese Art von Workflow würde Anwendungen wie Handbrake, die Gigapixel AI Image Upsampling-Software von Topaz und andere umfassen Produktivitätsaufgaben wie diese. Eine mäßig leistungsstarke dGPU-Upgrade-Option wie die Iris Xe MAX ist in diesen Szenarien durchaus sinnvoll, da Sie nicht die Leistung einer viel teureren diskreten GPU wie der MX350 von Nvidia benötigen, aber auch keine Kompromisse bei der GPU-Computing-Anwendung eingehen möchten Leistung durch Festhalten an der iGPU der Tiger-Lake-CPUs. Hier wäre das Iris Xe MAX Upgrade am sinnvollsten.

Gaming auf dem XE Max

Wie bereits weiter oben in dem Artikel besprochen, platziert Intel diese dGPU-Lösung nicht gerade als ein auf mobiles Gaming ausgerichtetes Produkt, was jedoch nicht bedeutet, dass die GPU überhaupt keine Spiele ausführt. Es ist leistungsstärker als die integrierte Grafik, daher sollte es in Spielen eine gewisse Leistungssteigerung liefern, oder? Nun ja, aber in begrenztem Umfang. Verschiedene Testquellen haben gezeigt, dass die Intel Iris XE Max-Lösung beim Spielen etwa 20 % schneller ist als die integrierte iGPU der mobilen Tiger Lake-CPUs. Dieser Spielraum der Leistungssteigerung ist nicht weltbewegend, aber er ist sicherlich auch nicht zu verachten. Der Hauptgrund für die verbesserte Leistung ist die höhere Taktraten des XE Max im Vergleich zur iGPU, wenn man bedenkt, dass beide Grafiklösungen dieselbe Kernarchitektur haben.

Diese Leistungsverbesserung hat erwartungsgemäß einen kleinen Haken. Intel hat völlig transparent gemacht, dass die Iris Xe MAX-Grafik, obwohl sie auf dem Papier schneller ist, in Spielen möglicherweise nicht immer eine bessere Leistung liefert als die integrierte Grafik. Es ist die Aufgabe des Arbiters (in den Treibern der dGPU enthalten), zu bestimmen, welche Lösung für einen bestimmten Workflow am besten optimiert ist, und die Rechenaufgaben an diese bestimmte GPU weiterzuleiten.

Während Intel hier keine besonders hohe Messlatte anlegt, sollte ihre Iris Xe MAX-Grafiklösung beim Spielen ziemlich konkurrenzfähig zu Nvidias MX350 sein und in den meisten Spielen eine ordentliche Leistung bei 1080p liefern.

Was es für Desktop-GPUs bedeutet

Offensichtlich wird die Iris Xe MAX nicht das letzte Produkt sein, das Intel auf dem dGPU-Markt veröffentlicht. Es ist offensichtlich, dass dies nur ein Sprungbrett für Intel ist, um sich größeren und besseren Dingen zuzuwenden, von denen das wichtigste definitiv seine diskrete Desktop-Grafikkarte sein wird. Jetzt ist die Iris Xe MAX eine mobile Lösung, aber sie verwendet genau die gleiche Kernarchitektur wie die größere Entwicklungsgrafikkarte, die Intel auf der CES 2020 vorgestellt hat. Die Karte basiert auf der DG1-GPU von Intel, die ein wettbewerbsfähiges Angebot verspricht zu den Grafikkarten von Nvidia und AMD irgendwann in der Zukunft.

Es ist schwer vorherzusagen, welches Marktsegment Intel mit seiner diskreten Grafikkarte anvisieren könnte, aber in Anbetracht der Marktsituation und des Produktgewirrs, das wir derzeit sowohl von Nvidia als auch von AMD sehen, wäre es zu Gunsten von Intel, in mehreren Grafikkarten zu konkurrieren Marktsegmente für Karten. Den größeren Playern Konkurrenz zu machen, wäre sicherlich leichter gesagt als getan, aber zumindest in entwicklungspolitischer Hinsicht scheint Intel auf dem richtigen Weg zu sein.

Letzte Worte

Die Intel Iris Xe MAX ist nicht die revolutionäre Gaming-dGPU, von der Enthusiasten vielleicht geträumt haben, aber das soll sie auch nicht sein. Der Xe MAX basiert auf der gleichen Kernarchitektur wie die Tiger Lake iGPUs, jedoch mit einem bestimmten Zweck. Die Iris Xe MAX-Grafiklösung soll eine Upgrade-Option für diejenigen sein, die eine bessere Render- und Produktivitätsleistung in einem mobilen Chip wünschen, ohne die Spieleleistung mit den leistungsstärkeren Nvidia- und AMD-dGPU-Lösungen zu beeinträchtigen. Es ist sorgfältig als Sprungbrett positioniert, das Benutzern die Möglichkeit bietet, auf eine mäßig leistungsfähige dGPU aufzurüsten, anstatt die iGPU für etwas anspruchsvollere Aufgaben zu verwenden.

Letztlich ist die Iris Xe MAX nicht aufgrund ihrer Leistung oder ihrer Marktposition ein interessantes und spannendes Produkt, sondern eher aufgrund der Tatsache, dass dies den Eintritt von Intel in den dGPU-Markt markiert. Die Iris Xe MAX ist der erste Schritt, den Intel auf dem Weg zum unvermeidlichen Einstieg in den Desktop-GPU-Markt gemacht hat, und das ist etwas, auf das man sich wirklich freuen kann.