Intel erwirbt israelische KI-Chiphersteller Habana Labs für 1 Milliarde US-Dollar?

Intel könnte bald den Chipentwickler für künstliche Intelligenz Habana Labs Ltd. übernehmen. Obwohl dies weder von der Intel Corporation noch von Habana Labs Ltd. bestätigt wurde, scheint sich der Übernahmevertrag in einem fortgeschrittenen Verhandlungsstadium zu befinden. Wenn die Akquisition abgeschlossen ist, wird Intel voraussichtlich etwa eine Milliarde Dollar für den AI-Chip-Designer zahlen.

Intel soll sich in fortgeschrittenen Verhandlungen über die Übernahme des Chipherstellers für künstliche Intelligenz Habana Labs Ltd. befinden, berichtete Calcalist. Der Deal könnte irgendwo zwischen 1 Milliarde und 2 Milliarden Dollar bewertet werden. Wenn der Deal zustande kommt, gilt dies als zweitgrößte Übernahme eines israelischen Unternehmens durch Intel. Bereits im Jahr 2017 hatte Intel rund 15,3 Milliarden US-Dollar für die Übernahme des Automobil-Chipherstellers Mobileye gezahlt.

Übernahme von Habana Labs durch Intel, um CPUs erweiterte KI-Funktionen zu gewähren?

Habana Labs wurde 2016 von David Dahan und Ran Halutz gegründet und entwickelt Prozessoren, die für Anwendungen mit künstlicher Intelligenz optimiert sind. Dahan und Halutz sind übrigens ehemalige Führungskräfte von PrimeSense Limited, dem Unternehmen, das Apple Inc. übernommen hat. Bereits 2013 zahlte Apple rund 360 Millionen US-Dollar für die Übernahme von PrimeSense, einem 3D-Sensorunternehmen. Das Unternehmen bot ein interaktives Gerät an, mit dem Benutzerbewegungen außerhalb des Computers angezeigt, verfolgt und darauf reagiert werden können.

Habana Labs hingegen ist ein fabless Halbleiterunternehmen, das KI-Prozessoren für Inferenz- und Trainingsanwendungen herstellt. Das Unternehmen hat kürzlich seine Gaudi-Trainingsprozessoren auf den Markt gebracht. Laut Habana Labs können die Prozessoren die GPU-Trainingsarbeitslast fast viermal übertreffen.

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Das Interesse von Intel an Habana-Labors ist durchaus berechtigt. Nahezu jeder Prozessorhersteller, sei es für Smartphones, Desktops oder Server, versucht nun, KI-Funktionen in seine Kreationen einzubringen. Einige von den führende Chiphersteller wie Huawei, Apple, Samsung usw. sind Prozessoren der zweiten oder sogar dritten Generation mit KI-Funktionen ausgestattet. Übrigens hat Intel kürzlich seine neuronalen Nervana-Netzwerkprozessoren für Deep-Learning-Training und Inferenz auf den Markt gebracht.

Derzeit verfügt Intel über eine starke Entwicklungs- und Produktionspräsenz in drei Hauptcomputerbereichen: CPUs, Solid State Drives und Netzwerkhardware. Das Unternehmen kündigte sogar eine leistungsstarke GPU-Technologie an. Daher ist es sinnvoll, dass Intel jetzt nach einer anderen Produktlinie sucht, die zu seinem Fachwissen gehört.

Intel konkurriert mit AMD mit Habana Labs?

Es ist kein Geheimnis, dass AMD im laufenden Jahr rasch an Dynamik gewonnen hat. AMDs Threadripper- und Ryzen-Prozessoren hat gegeben Die Konkurrenzprodukte von Intel haben es sehr schwer. Darüber hinaus hat Intel eine sehr schwere Zeit weitergehen aus dem 14nm Herstellungsprozess. Daher ist es ganz logisch Intel muss externes Fachwissen erwerben und sich in neuere und schnell aufstrebende Branchen diversifizieren, die schnelle KI-Fähigkeiten erfordern.

Der erste Prozessor von Habana Labs, Goya, wird bereits weltweit an Kunden verkauft. Das Unternehmen entwirft die Chips und lagert ihre Herstellung aus. Interessanterweise ist Intel für Habana Labs kein Unbekannter, da es ein bedeutender Investor innerhalb des Startups war. Im vergangenen Jahr nahm Intel Capital, der Investmentarm des US-Unternehmens, an einer Serie-B-Finanzierungsrunde in Höhe von 75 Millionen US-Dollar für das Startup teil. Weitere Investoren waren WRV Capital aus San Francisco, Bessemer Venture Partners und Battery Ventures. Die israelische Firma hat Berichten zufolge bis heute rund 120 Millionen US-Dollar gesammelt. Derzeit beschäftigt Habana Labs rund 150 Mitarbeiter in Israel (Polen) und San Jose (Kalifornien).

Intel beschäftigt übrigens rund 12.000 Mitarbeiter direkt in Israel und arbeitet über seine Tochtergesellschaft Mobileye mit weiteren 1.100 Mitarbeitern zusammen. Im Forschungs- und Entwicklungszentrum von Haifa werden mehrere Intel-Chips entwickelt.